L'AdvancedTCA se met à la mesure

Sous l'impulsion des Américains Aeroflex, fournisseur de systèmes de test et de composants microélectroniques pour les marchés de l'aéronautique, de la Défense et des communications, Agilent Technologies, premier fournisseur mondial d'instrumentation électronique, et Test Evolution, spécialisé dans les systèmes de test, l'AXIe Consortium, nouvellement créé pour développer et promouvoir le standard AXIe, vient de dévoiler la spécification AXIe (AdvancedTCA eXtensions for instrumentation and test). Comme son nom l'indique et à l'image des bus de communication PXI et LXI avec le PCI et Ethernet, cette spécification repose sur le standard ouvert Advanced Telecom Computing Architecture (AdvancedTCA ou ATCA) PICMG3.0 et PICMG3.4 ; elle est principalement destinée aux applications d'instrumentation générale et de test de semiconducteurs.
L'AXIe est présenté comme une solution complémentaire aux standards PXI et LXI grâce à une intégration plus élevée en termes de performances par hauteur de rack, une modularité et une flexible accrues, une réduction significative des coûts de développement et de produits, etc. L'une des originalités de cette spécification est en effet la possibilité de créer des systèmes avec les modules AXIe horizontaux, depuis un système de hauteur 1U à une version de hauteur nU, en passant par un châssis doté de 14 emplacements insérés verticalement. Rien n'empêche les utilisateurs de connecter leur système AXIe à des châssis PXI/PXI Express, à des instruments LXI ou à un PC.
La spécification AXIe 1.0 pour l'instrumentation générale intègre une connectique ATCA de zones 1 et 2, un concentration (hub) PCI Express (PCIe) et LAN, un bus local, un bus de déclenchement, une horloge de référence et de synchronisation, ainsi qu'un déclenchement en étoile. Il existe des versions destinée à des applications spécifiques, à l'instar de l' AXIe 1.1 pour test de semiconducteurs, d'autres versions étant envisagées (test de réseaux, applications personnalisées...). L'AXIe 1.1 dispose en plus d'une connectique de zone 3, de connecteurs DStar, de signaux de synchronisation personnalisables, de gestion FRU (Field Replaceable Unit) et RTM (Rear Transition Module), etc. Au niveau logiciel, signalons le support du standard Interchangeable Virtual Instruments (IVI)  et un jeu d'interfaces physiques et logicielles pour la surveillance des sous-systèmes via l'Interface Platform Management Interface (IPMI).